Taushetsbelagte opplysninger kan under gitte betingelser brukes for forskningsformål, jf. forvaltningsloven § 13 d. Forskeren har aldri krav på innsyn, men kan søke.
Kun departementene og Riksarkivaren har myndighet til å treffe vedtak om forskerinnsyn. For kommunalt arkivmateriale er det departementene som avgjør. Folloarkivet behandler saken og gir sin innstilling til fagdepartementet.
Før det fattes vedtak om innsyn i taushetsbelagt materiale må flere ting vurderes:
Søknaden må være skriftlig og undertegnet og gjelde et spesifisert materiale. Det gis ikke tilgang til andre deler av arkivene enn det som er nødvendig til prosjektet. Det må foreligge en kort prosjektbeskrivelse som gjør rede for prosjektets innhold og mål, omfang og varighet, forskningsmetoder og kilder som er tenkt brukt i prosjektet, samt om resultatene skal publiseres, eventuelt i hvilken form. Forskere må oppgi vitenskapelig stilling, eventuelt på annen måte dokumentere sin forskningskompetanse. Studenter må legge ved bekreftelse fra sin faglige veileder.
Forskere som får innsyn i taushetsbelagt materiale har taushetsplikt, jf. forvaltningslovens § 13 e, og må undertegne en taushetserklæring.